Yagami Light jest wzorowym 17-letnim absolwentem, którego wyniki egzaminów są na szczycie rankingu w całej Japonii. Siedząc na lekcji, zauważa, że ​​coś wypadło za okno. W przerwie podnosi tajemniczy przedmiot, który okazuje się być czarnym zeszytem z napisem „Death Note”. Wewnątrz znajdowała się instrukcja użycia: „Osoba, której imię zostanie zapisane w notatniku, umrze”. Mając swoje poglądy na temat systemu kar, Light postanawia ustanowić własną sprawiedliwość, użyć notatnika, aby „oczyścić” świat ze zła - zabić przestępców. Kiedy działania Światła stają się widoczne dla światowego rządu, nieuchwytna „Kira” (jak świat ochrzcił nowego mesjasza, który postanowił wykorzenić zło na planecie) podąża za światowej klasy detektywem, który nazywa siebie „L” który postawił sobie za cel ujawnienie zabójcy. Tak zaczyna się jedna z najbardziej psychologicznych, napiętych i potężnych konfrontacji w historii japońskiej mangi, największej bitwy rozumu.